¿Qué es la Organización Mundial del Comercio?

La Organización Mundial del Comercio (OMC) se ocupa de las normas mundiales por las que se rige el comercio entre las naciones. Su principal función es velar por que el comercio se realice de la manera más fluida, previsible y libre posible.

La OMC nació el 1º de enero de 1995, pero su sistema de comercio tiene casi medio siglo de existencia. Desde 1948, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) ha establecido las reglas del sistema. (La segunda reunión ministerial de la OMC, celebrada en Ginebra en mayo de 1998, incluyó un acto de celebración del 50º aniversario del sistema.)

No pasó mucho tiempo antes de que el Acuerdo General diera origen a una organización internacional de facto, no oficial, conocida también informalmente como el GATT. A lo largo de los años el GATT evolucionó como consecuencia de varias rondas de negociaciones.

La última y más importante ronda del GATT fue la Ronda Uruguay, que se desarrolló entre 1986 y 1994 y dio lugar a la creación de la OMC. Mientras que el GATT se había ocupado principalmente del comercio de mercancías, la OMC y sus Acuerdos abarcan actualmente el comercio de servicios, y las invenciones, creaciones y dibujos y modelos que son objeto de transacciones comerciales (propiedad intelectual).

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La OMC y los países en desarrollo

En su origen el GATT fue un tratado promovido por los principales países desarrollados, y el régimen que estableció respondía a sus intereses. En las "rondas de negociaciones comerciales multilaterales" anteriores a la Ronda Uruguay siempre fue notorio que las discrepancias y discusiones quedaban zanjadas una vez que se llegaba a un acuerdo entre los Estados Unidos y la Comunidad Europea.

Se llegó así a un sistema multilateral que imponía el objetivo de la liberalización general del comercio (ante todo por la reducción de aranceles de aduana, subvenciones y otras medidas de "distorsión del comercio") en todos los sectores en que ello interesaba a los países desarrollados, pero exceptuaba del régimen los sectores en que esos países querían mantener sus medidas proteccionistas (la agricultura y los textiles).

Las protestas de los países en desarrollo contra esta situación fueron desoídas sistemáticamente y solo comenzaron a obtener resultados concretos en la Ronda Uruguay. Su principal reclamo, de que no se exceptuara la agricultura de la liberalización del comercio, dio lugar al "Acuerdo sobre la Agricultura". Pero las medidas de liberalización que este acuerdo estableció, tachadas por sus críticos de extremadamente tímidas e insuficientes, se obtuvieron con la contrapartida de que al mismo tiempo se incorporaran en el sistema asuntos que interesaban a los países desarrollados y que nunca habían formado parte de él. Así se aprobaron también el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios y, por exigencia especial de los Estados Unidos, el referente a la propiedad intelectual (el "Acuerdo sobre los ADPIC").

La OMC, desde la Ronda Uruguay, insiste en la utilidad de su régimen para los países en desarrollo y en la importancia de sus actividades especialmente dedicadas a ellos. Se consagró el principio del "trato especial y diferenciado para los países en desarrollo" como norma general de la Organización, y se lo concretó en numerosas disposiciones de los Acuerdos que dan a esos países facilidades especiales (por ejemplo, plazos más amplios para cumplir las obligaciones asumidas por todos). La OMC cuenta también con actividades de cooperación técnica y de "creación de capacidad" destinadas a los países en desarrollo; participa (con otras organizaciones) en el "Marco Integrado", que "ayuda a los países menos adelantados (PMA) a desempeñar un papel más activo en el sistema mundial de comercio" [18], y estableció un "Programa de Ayuda para el Comercio"[19].

No obstante, la desventaja en que el sistema coloca todavía a los países en desarrollo fue implícitamente reconocida al decidirse en 2001 la realización de una nueva ronda general de negociaciones (la "Ronda de Doha"), a la que se dio el objetivo específico de mejorar la situación de esos países. Se dio a la Ronda la denominación de "Ronda de Doha para el Desarrollo" [20] y se aprobó un "Programa de Doha para el Desarrollo" [21]. Pero todos estos propósitos declarados desde 2001, que no alcanzaron a plasmarse en una conclusión de la Ronda, pasaron prácticamente a la penumbra al desatarse la crisis de 2008, que llevó a los países desarrollados, afectados por ella, a distanciarse por completo del objetivo de hacer concesiones a los países en desarrollo.

El Consejo del Comercio de Mercancías aprueba la lista de Presidentes de los órganos subsidiarios para 2013

El 25 de marzo de 2013, el Consejo del Comercio de Mercancías aprobó la lista de Presidentes de los Comités y Grupos de Trabajo que le rinden informe. El Presidente Moncef Baati, Embajador de Túnez, dijo que la lista había sido acordada en el marco de consultas entre los Miembros. Los Presidentes asumirán sus funciones cuando hayan sido elegidos formalmente por los órganos subsidiarios.

El Embajador Baati dio las gracias a los Presidentes de 2012 por la ardua labor realizada y su dedicación a lo largo del año.

Market Access Committee	Mr Krzysztof TREPCZYNSKI (Poland)
Agriculture Committee	Mr Guilherme MARQUARDT BAYER (Brazil)
Sanitary and Phytosanitary Measures Committee	Ms Maria Araceli ALBARECE (Philippines)
Technical Barriers to Trade Committee	Mr Jingo KIKUKAWA (Japan)
Trade-related Investment Measures Committee	Mr Tsotetsi MAKONG (Lesotho)
Anti-Dumping Practices Committee	Ms Parima DAMRITHAMANIJ (Thailand)
Subsidies and Countervailing Measures Committee	Mr Marcus BARTLEY JOHNS (Australia)
Safeguards Committee	Mr Alex Yun-hsing NI (Chinese Taipei)
Import Licensing Committee	Mr Xiankun LU (China)
Rules of Origin Committee	Mr Marhijn VISSER (Netherlands)
Customs Valuation Committee	Mr Pierre-Emmanuel BRUSSELMANS (Belgium)
State Trading Enterprises Working Party	Mr Humberto JIMENEZ TORRES (Ecuador)
Trade in Information Technology Products (ITA) Committee	Mr Aaron FOWLER (Canada)

Arancha González insta a los países pobres sin litoral a que desempeñen un papel activo en las negociaciones sobre la facilitación del comercio

En la Reunión de reflexión sobre las prioridades de un nuevo programa para el desarrollo destinado a los países en desarrollo sin litoral, que tuvo lugar en Nueva York el 20 de marzo de 2013, Arancha González, Directora de Gabinete de Pascal Lamy, Director General de la OMC, instó a los países menos adelantados sin litoral a que desempeñaran “un papel más activo en las negociaciones de la OMC”. “Es importante que sus preocupaciones específicas estén sobre la mesa y que en las negociaciones en Ginebra se refleje de forma efectiva la gran importancia que atribuyen ustedes a la facilitación del comercio en este proceso de Almaty”, dijo.

“Reunión de reflexión sobre las prioridades de un nuevo programa para el desarrollo de países en desarrollo sin litoral”
Los PDSL y la conferencia sobre el comercio internacional y la facilitación del comercio, Nueva York, 20 de marzo de 2013